Querido SAFE: ¿Cómo hablo con mis hijos sobre la violencia?

Escrito por Piper Stege Nelson

Como madre de dos niños de primaria, he estado pensando mucho en la seguridad escolar. Un colega de SAFE me pasó un documento estupendo sobre cómo hablar con tus hijos sobre la violencia y me ha resultado muy útil. A continuación se presentan algunos de los consejos.

Asegurar a los niños que están a salvo

Diles que la escuela es un lugar seguro. Asegúrate de que pueden decirte el nombre de al menos un adulto en casa y otro en el colegio (y, en el caso del mío, otro en la guardería) a los que pueden acudir si se sienten amenazados o en peligro.

Dedique tiempo a hablar

Escucha a tus hijos y valida sus sentimientos. Algunos niños encuentran las palabras para expresar sus emociones (mi hijo) y otros necesitan más ayuda; mi hija a menudo tiene que dibujar cosas para explicar o expresar sus emociones. Y estate atento a las pistas que puedan indicar que quieren hablar, como rondarte mientras friegas los platos o agarrarse a ti cuando se acaba el tiempo de los mimos.

Proporcionar información adecuada a la edad

Es muy importante que los mensajes sean transparentes pero adecuados a la edad de los niños. Déjate guiar por sus preguntas para saber cuánta información dar.

Limitar los medios de comunicación de estos horribles acontecimientos

Limite el visionado de programas de televisión y la escucha de programas de radio sobre incidentes violentos, y esté atento si se emiten en zonas comunes o públicas (por ejemplo, salas de espera o restaurantes). La información inapropiada para el desarrollo puede causar ansiedad o confusión, sobre todo en los niños pequeños. Mi hija me pide insistentemente que apague la radio cuando se habla de violencia.

Los adultos también debemos tener cuidado con las conversaciones que mantenemos delante de los niños, incluso de los adolescentes.

Averigüe qué hace su centro escolar en materia de seguridad

Averigua si hacen simulacros, cuándo tienen lugar, qué se les dice a los niños que hagan y qué palabras utiliza la escuela para explicar por qué los hacen. Mis hijos practican el "encierro" en su colegio: tienen que quedarse contra la pared, fuera del alcance de la ventana, para que los "malos" no puedan verlos. Y se les dice que es sólo una práctica, que no es un encierro real.

Revisar los procedimientos de seguridad

Una vez que sepas lo que hacen en el colegio, pídeles que te lo recuerden de vez en cuando. Hazle saber también de forma adecuada a su edad que debe ser observador y avisar a los adultos de su confianza si ve u oye algo que le hace sentirse incómodo, nervioso o asustado.

Sobre todo, asegúrate de que sepan que deben avisar a un adulto si sospechan que alguien tiene un arma.

Cuídate

Asegúrate de encontrar formas sanas de afrontar estos incidentes violentos. Hablo con mi marido, con mi terapeuta, con mis amigos. Hago ejercicio. Intento meditar. Y todavía me encuentro llorando en el trabajo por los bebés a los que disparan en la escuela.

Pero, como padre, es aún más importante que proceses tus propios sentimientos y miedos, no sólo porque tus hijos se inspirarán en ti, sino porque tú también mereces que te cuiden.

Puedes encontrar la lista completa de consejos de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares e incluso el lenguaje exacto que debes utilizar con los niños aquí.

P.D. Un consejo que no aparece en la lista de la NASP es "Mantén una rutina normal". Hombre, yo lo intento... pero todos sabemos que ser padre, posiblemente con un trabajo, con niños que tienen actividades, en una ciudad con muchas cosas que hacer, hace que la rutina sea difícil. Pero, desde luego, ¡puedo ver cómo ayudaría!