No son sólo palabras

Escrito por Emily LeBlanc

Durante las dos últimas semanas, he oído a los candidatos y a los expertos desestimar el tema de las agresiones sexuales como "simples palabras".

Inmediatamente escucho las voces de las miles de supervivientes de la violencia sexual y doméstica con las que he trabajado a lo largo de los años. Miles de mujeres se han sentado frente a mí, tambaleándose a veces por años de abuso, a veces por un solo incidente, pero casi todas me cuentan la misma historia: lascicatrices físicasse curan, son las palabras las que se quedan.

En reconocimiento al Mes de la Concienciación sobre la Violencia Doméstica, debemos abordar el poder dañino -y sanación- que pueden tener las palabras.

Las palabras llevan a la gente a la consejería. Las palabras llevan a la gente a los refugios. Las palabras impiden que la gente vaya al trabajo, a la iglesia o al supermercado. Los supervivientes me dicen lo mismo.

"Son sólo palabras. Entonces, ¿por qué tengo tanto miedo? ¿Por qué tengo tanto dolor? ¿Por qué no puedo superarlo?"

Porque las palabras importan

Las palabras nos dicen quién tiene más probabilidades de ser asesinado para que podamos tomar decisiones sobre a quién llevar al refugio de emergencia. Las amenazas de muerte previas son uno de los factores de riesgo más fuertes que se relacionan sistemáticamente con el homicidio.

Palabras que son un predictor preciso del comportamiento futuro. Palabras que para miles de víctimas de la violencia doméstica pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte. Porque las palabras importan.

Las palabras son la diferencia entre el sexo y la violación. El sexo sin "sí" es un delito de tercer grado. Es sólo una palabra, pero es tremendamente importante. Porque las palabras importan.

Las palabras son armas

Las palabras, en manos de los abusadores, son armas. Las palabras son herramientas de poder y control. El abuso emocional, la minimización, la negación, la culpabilización, las amenazas y la intimidación se basan en las palabras para ganar poder y control sobre la víctima. De hecho, las palabras son un arma más utilizada en las relaciones de violencia doméstica que los puños, las pistolas y los cuchillos.

Dile que no vale nada. Dile que se lo merece. Dile que nadie la creerá nunca. Dile que está loca, o que es estúpida, o que es débil. Dile lo que le harás si se lo cuenta a alguien. Dile que es su culpa. ¿Y si se libera? Dile a todos los demás que está loca, o que es una zorra, o que está celosa. Dile al juez, o al jurado, o al público lo mismo. Cuando las palabras marquen la diferencia entre culpable e inocente, diles que son "sólo palabras". Estas son las palabras -y las armas- de la violencia doméstica. Porque las palabras importan.

Las palabras también pueden curar

Así como las palabras tienen el poder de herir, también tienen el poder de curar. Soy terapeuta de traumas y defensora. Las palabras son las herramientas que utilizo para convertir el dolor y el sufrimiento en crecimiento y sanación. Las palabras son las herramientas que utilizo para dar voz a los supervivientes que han sido silenciados por años de abusos y por un sistema que no valora ni responde a sus necesidades. Las palabras son las herramientas que utilizo para hablar en nombre de las víctimas que han sido asesinadas para que podamos hacer que el sistema responda mejor a la siguiente víctima, para que sus muertes no sean en vano. Con las palabras cambiamos el sistema, de hecho, el mundo. Porque las palabras importan.

Las palabras, como cualquier otra arma, pueden utilizarse para herir o para proteger. Las armas en manos de los protectores nos mantienen a salvo. Las armas en manos de los maltratadores significan que es probable que alguien muera, tal vezla pareja, tal vez el agente de policía que acude a ayudar, y tal vez miembros inocentes del público. Cuando los maltratadores tienen armas, todos corremos un mayor riesgo. Lo mismo ocurre con las palabras. Si damos poder a la gente que utiliza las palabras como armas para herir, degradar, cosificar, rebajar y controlar, todos corremos más peligro.

Pero cuando damos poder a la gente que usa las palabras para curar, todos estamos más seguros y sanos por ello. Porque las palabras importan.

Qué hacer

Cuando tengo que explicar cosas malas a mis hijos, tomo prestada una lección del Sr. Rogers y les digo que busquen a los que ayudan. Cuando alguien hace daño a otras personas, hay que buscar a la gente que lo mejora. A menudo nos centramos en los ayudantes que vienen con las sirenas: paramédicos, bomberos y policías.

Me encuentro con la necesidad de explicar cada vez más cómo responder a las personas que se hieren con palabras. Mi consejo: busca al trabajador de la línea de emergencia, dispuesto a tomarse en serio tus palabras y a ayudarte a ponerte a salvo. Busca a la defensora y a la enfermera, que te creen cuando dices que has sido violada. Busca al consejero, dispuesto a hablar y, sobre todo, a escuchar.

Busca a los hombres buenos del mundo dispuestos a dar un paso al frente y a hablar cuando ven que otros hombres utilizan las palabras para hacer daño. Busca a los líderes que entienden el impacto de sus palabras. Porque las palabras no son "sólo palabras". Importan, y también las personas a las que hieren.

Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de un abuso, encuentre una ayuda llamando a la línea directa de SAFE al 512.267.7233.