La historia del Mes de Sensibilización sobre la Violencia en el Noviazgo (y cómo Austin ha sido líder)

Escrito por Shannon Sandrea

Durante años, los jóvenes de Austin y de todo el país se han organizado para prevenir el abuso en las citas y educar a las comunidades. Encabezada por adolescentes, la iniciativa Teen Dating Violence Awareness and Prevention se ha convertido en un movimiento nacional.

En 2010, el Congreso declaró el mes de febrero como el Mes Nacional de la Concienciación y la Prevención de la Violencia en el Noviazgo de los Adolescentes, en gran parte gracias a los esfuerzos iniciados en 2004 por la Asociación Americana de Abogados. El llamamiento a poner fin a la violencia en las citas entre adolescentes fue reconocido formalmente en 2006 y 2007, cuando ambas Cámaras del Congreso declararon la primera semana de febrero Semana Nacional de Concienciación y Prevención de la Violencia en las Citas entre Adolescentes.

Como parte del trabajo de la American Bar Association, varios adultos y un adolescente de cada estado se reunieron en Washington, D.C. para informar del trabajo. Los adolescentes lideraron el movimiento. Uno de esos adolescentes era una persona de Austin llamada RaeAnne Spence, que estaba en mi grupo de apoyo cuando yo era consejera de Expect Respect.

Tanto ella como yo fuimos invitadas a representar al Equipo Texas. RaeAnne se convirtió en la oradora nacional del movimiento después de compartir sus experiencias de violencia en el noviazgo adolescente mientras cursaba octavo y noveno grado. Con el apoyo de su madre, su consejero de Expect Respect y varios otros defensores de organizaciones de todo Texas, RaeAnne compartió su historia con una audiencia nacional de personas influyentes en Washington, D.C.

"El programa Expect Respect me salvó la vida en ese momento", dijo RaeAnne. "Me permitió una salida para poder hablar y conocer a otras personas que estaban en situaciones similares, mostrándome que no estaba sola en lo que había pasado. Aprendí formas de procesar mis emociones y cómo debería ser una relación 'normal' y 'buena'". Ayudar a crear el Mes de la Concienciación sobre la Violencia en el Noviazgo de los Adolescentes fue un honor formar parte de él y hablar en su favor".

En el escenario nacional, RaeAnne habló de su propia relación con su compañero de clase, que se había vuelto cada vez más aterradora, lo que la llevó a cambiar de escuela por su seguridad. En 2003, pudo dejar la relación violenta. Sin embargo, al año siguiente, el mismo estudiante que había sido violento con RaeAnne pasó a asesinar a su siguiente novia, Ortralla Mosely, de 15 años, en la escuela.

La madre de Ortralla, Carolyn Mosley, unió sus fuerzas a las de los amigos de Ortralla, RaeAnne Spence, y a la comunidad de adolescentes y adultos que trabajan para acabar con la violencia doméstica. Carolyn Mosley fue una fuerza que responsabilizó a la comunidad, y con razón. También unió a la gente con su amor. Carolyn Mosley sigue siendo hoy una firme defensora.

Lamentablemente, durante el primer mes de concienciación sobre la violencia entre adolescentes en 2006, Jennifer Ann Crecente, residente en Austin, fue asesinada por su ex novio adolescente. Jennifer tenía 18 años en ese momento.

La comunidad de Austin se vio sacudida de nuevo. Tras esta tragedia, la madre de Jennifer, Elizabeth Crecente, se unió al creciente movimiento de defensores y supervivientes en la labor de prevención de la violencia entre adolescentes. Elizabeth Crecente se convirtió en una oradora y defensora de la prevención muy solicitada.

Gracias a estas valientes mujeres y a los innumerables defensores de Texas, las comunidades de todo el mundo han aprendido cómo se pasaron por alto tantas señales de advertencia, los numerosos puntos de contacto en los que la planificación de la seguridad podría haber marcado la diferencia, y el creciente número de apoyos disponibles para todas las comunidades.

"La capacidad de dar a conocer lo que es la violencia en el noviazgo y por qué es importante la concienciación sobre un tema del que apenas se habla, ayudó en muchos sentidos a curar mis propios traumas anteriores", dijo RaeAnne. "¡Muchas vidas han sido impactadas como resultado de esto! Hemos pasado de una época en la que nadie hablaba de la violencia en el noviazgo a la actualidad, en la que se dispone de apoyo y existen lugares seguros, en parte gracias al trabajo de base que Expect Respect estableció y que sigue creciendo. Mi vida se vio muy afectada por lo que ocurrió en mi situación, pero ha merecido la pena que tantos se unan y defiendan la concienciación y el cambio... refuerza el hecho de que nadie tiene que estar solo en estas situaciones".

Cronología de la concienciación y prevención de la violencia entre adolescentes

• En 2005, los adolescentes y sus aliados adultos lograron una importante victoria cuando el abuso en las citas de los adolescentes fue destacado en la reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer.
• En 2006 se declaró la Semana Nacional de Concienciación y Prevención de la Violencia en el Noviazgo de los Adolescentes la primera semana de febrero.
• En 2006, el personal del programa Expect Respect de SAFE, Zell Miller, III, junto con Bronwyn Blake, del Texas Advocacy Project, crearon un espacio para que los adolescentes diseñaran el primer acto inaugural del Mes de concienciación sobre la violencia en el noviazgo entre adolescentes, "¡Las voces irrumpen! Revienta el silencio para acabar con la violencia en las citas".
• En 2007, la Línea Nacional de Violencia en el Noviazgo para Adolescentes fue creada por la Línea Nacional de Violencia Doméstica(The Hotline). The Hotline estableció Love is Respect, una iniciativa que involucra, educa y empodera a los jóvenes en un espacio seguro e inclusivo donde pueden acceder a información en un entorno diseñado específicamente para ellos.
• En 2007, se aprobó el proyecto de ley HB 121 de Texas, que obliga a las escuelas a adoptar y aplicar una política de violencia en el noviazgo. Carolyn Mosley, Elizabeth Crecente, amigas de Ortralla y Jennifer, así como RaeAnne Spence, testificaron para ayudar a que se aprobara este proyecto de ley.
• En 2010, el Congreso declaró todo el mes de febrero como el Mes Nacional de la Concienciación y la Prevención de la Violencia entre Adolescentes.

Nota de la autora: Me gustaría dedicar este blog a la memoria de Jennifer Ann Crecente y Ortralla Mosely y a RaeAnne Spence, Carolyn Mosley y Elizabeth Crecente. Además, me gustaría dar las gracias a todos los jóvenes que dieron un paso al frente para educar a nuestra comunidad, a los amigos de Ortralla y Jennifer, en particular.