Hacer líderes adolescentes a través del teatro
Escrito por SAFE
Casi 1 de cada 11 alumnas y 1 de cada 15 alumnos de secundaria afirman haber sufrido violencia física en el noviazgo en el último año. Es una estadística que el grupo de teatro juvenil Changing Lives Youth Theatre Ensemble (CLYTE) está tratando de cambiar.
Este grupo de artistas y activistas adolescentes de la zona de Austin utiliza el teatro como herramienta para ayudar a los alumnos de secundaria y preparatoria a fomentar relaciones sanas, celebrar la diversidad y comprometerse con cuestiones importantes para la comunidad.
El grupo de teatro juvenil Changing Lives es una colaboración única entre el programa Expect Respect de SAFE y Creative Action, una organización local sin ánimo de lucro que impulsa y apoya el desarrollo académico, social y emocional de los jóvenes.
CLYTE comenzó en 2002 cuando Barri Rosenbluth, de SAFE (entonces SafePlace), y Lynn Hoare, de Creative Action (entonces Theatre Action Project), crearon una colaboración teatral para que los jóvenes abordaran temas como la violencia en las citas y las relaciones insanas. Con fondos de la ciudad de Austin, contrataron a su primera cohorte de adolescentes para comenzar en el verano de 2003. Desde entonces, Changing Lives ha recorrido escuelas, conferencias y eventos comunitarios por todo Austin y sus alrededores para animar a los adolescentes a que se opongan a la violencia en el noviazgo, el acoso sexual y la intimidación; adolescentes como Isaiah.
"Larazón por la que seguí viniendo fue el sentimiento de familia", dijo Isaiah, "y el cambio en mí mismo".
Cuando estaba en octavo grado, Isaiah se metía a menudo en problemas en la escuela por ser disruptivo, un síntoma de su dislexia. Pero en CLYTE, ¡floreció! Isaiah se sintió libre para ser cariñoso, positivo y generoso. Le atribuye al grupo el haberle ayudado a superar uno de los momentos más difíciles de su vida: cuando su padre fue encarcelado.
El año pasado, Isaiah recibió el premio al activista juvenil del año del Texas Council on Family Violence Young Hearts Matter. Tiene previsto quedarse en Austin, donde piensa convertirse en profesor y continuar con la labor de educar a los jóvenes sobre el respeto y las relaciones sanas.
Más información sobre CLYTE
Las obras de CLYTE son escritas e interpretadas por el conjunto de estudiantes, lo que garantiza que los temas, el lenguaje y el enfoque respondan a los intereses y necesidades de su público estudiantil. Su obra de 2020, Showmance, sigue a las mejores amigas, Esmé, Ramona y Frankie, mientras se enfrentan a los sentimientos de celos en sus relaciones. La obra explora cómo los celos pueden volverse tóxicos y las formas en que podemos tener una conversación honesta para apoyarnos a nosotros mismos y a los demás.
Noah Martin es el director artístico de CLYTE y trabaja para Creative Action. Él y Meg Greene, directora del programa de teatro Expect Respect y directora general de CLYTE, son la clave del éxito del programa. Ambos creen en el potencial transformador de su trabajo. Noah dice que recuerda una ocasión, la primavera pasada, en la que Meg organizó una visita al campus de SAFE en Grove e hizo que el personal de SAFE representara a cada uno de los departamentos para que los estudiantes pudieran conocer los distintos apoyos a los supervivientes de la violencia. Los estudiantes dijeron que estaban impresionados por la cantidad de sobrevivientes que trabajan en SAFE y muchos se fueron con un compromiso renovado de trabajar en el sector de servicios sociales.
Noah y Meg están de acuerdo en que este trabajo va mucho más allá del teatro: a través del proceso de ensayo, los estudiantes se involucran realmente en el trabajo de prevención. A partir de ahí, se convierten en líderes de nuestra comunidad.
