Melissa Lugo - Desafiando a las probabilidades
Escrito por Victoria Berryhill
El 5 de noviembre de 2016, Melissa Lugo contó valientemente a la multitud de la Gala del Refugio Infantil de Austin sobre su vida antes de vivir en el Refugio Infantil de Austin. También reveló lo mucho que significaba para ella vivir en el refugio. El siguiente post es un acompañamiento a ese discurso. Pueden ver el video completo de su discurso aquí o abajo.
Gracias. Gracias por la cálida bienvenida y la oportunidad de contar mi historia y compartir mi experiencia con el Refugio Infantil de Austin.
Tengo problemas para recordar mi infancia. Me han dicho que es común para las personas que han tenido una infancia traumática. Sé que fui criado por mi tío, Juan, y su esposa, María.
Viviendo con Juan y María
Viví allí con mi hermano, Isaac, y los cuatro hijos biológicos de Juan y María. Crecí pensando que Juan era mi padre. Cuando tenía unos siete años, mi hermana, o mi primo en realidad, me dijo que no era mi padre y que mi madre y mi padre habían muerto.
Fue cuando supe que mis padres fueron asesinados en mi segundo cumpleaños.
Viví con mi tío y su esposa, María, hasta los 10 u 11 años. María fue muy maltratada por Juan, emocional y físicamente. Así que un día ella finalmente se fue, y entonces la vida realmente comenzó a desmoronarse. María empacó sus pertenencias y sus cuatro hijos biológicos y se fue mientras Juan estaba en el trabajo. No supe nada de esto hasta que llegué a casa de la escuela y la casa estaba cerrada. Los otros niños no volvieron a casa, así que Isaac y yo esperamos fuera hasta las 8 de la tarde, cuando el tío Juan llegó a casa. Entró en la casa y se dio cuenta de lo que había pasado. Aquí es donde las cosas se ponen borrosas. De alguna manera, terminé viviendo con María.
Viviendo con María
La primera noche que estuve con ella me dio una bofetada en la cara. Mi hermano estaba molesto y me defendió. Luego llamó a la policía. Mi hermano se fue a vivir de nuevo con mi tío, pero yo de alguna manera estaba atrapado con María.
Me pusieron en una casa de perros con perros grandes y malos, y una vez recuerdo que me encerraron en una caja de herramientas para recoger.
María y sus hijas fueron muy abusivas conmigo. Recuerdo que me despertaron por la noche y me encerraron en el armario el resto de la noche. Me pusieron en una casa de perros con perros grandes y malos, y una vez recuerdo que me encerraron en una caja de herramientas.
María me echaba de casa en varias ocasiones, y luego llamaba a la policía para denunciarme como un fugitivo, así es como terminé en libertad condicional. Finalmente, después de tantas veces, mi oficial de libertad condicional creyó que no me estaba escapando y María admitió que no me quería en casa y por eso llamó a la policía. Fue entonces cuando entré en la casa de acogida, a la edad de 11 años.
Sobrevivir en un hogar de acogida
Ni siquiera puedo contar el número de colocaciones que tuve, pero recuerdo haber vivido en ellas: Lometa, Lampasas, Desoto, Belton, Waco, Killeen, Taylor, Tyler, Grand Prairie, Denton, y más.
Incluso pasé algo de ese tiempo en casa de María. Finalmente me escapé de la atención. A los 17 años, tenía un novio y dos trabajos: trabajar en una Taco Cabana y una fábrica de procesamiento de madera donde trabajaba largas horas, a menudo hasta las tres, cuatro, cinco de la mañana.
Poco después de eso estaba embarazada, y atrapada en una relación de violencia doméstica.
Mi novio de entonces me atropelló con un coche, rompiéndome la pierna cuando estaba embarazada de 4 meses.
Por lo tanto, estaba evitando a mi trabajador de CPS para que no supieran de mi pierna, mi embarazo y la relación abusiva en la que estaba atrapada. No podía evitar al trabajador de mi caso por mucho tiempo. Finalmente me exigió verme y me dijo que considerara la posibilidad de ir a un nuevo lugar.
Venir a la ACS
Recuerdo el día que me presenté en el Refugio Infantil de Austin. Tenía 17 años y estaba embarazada de unos 5 meses. Estaba muy malhumorada porque había estado trabajando hasta las 4 de la mañana de ese día. Falté a la escuela y estaba enfadada porque mi asistente social me dijo que sólo íbamos a visitar este lugar, pero en realidad mi asistente social sólo me dejó allí.
Poco después de estar en la ACS, me enteré de la gran bendición que fue esta colocación para mi vida.
Pero, esa noche conocí a una persona muy especial, la Sra. Heather, que me hizo el papeleo para que me quedara en el refugio. La recuerdo tan vívidamente por su dulce espíritu y su acogedora sonrisa. También me dio jugo y bocadillos, y eso es importante cuando estás embarazada.
Poco después de estar en la ACS, me enteré de la gran bendición que fue esta colocación para mi vida.
Vivir en el ACS
Debido a mi experiencia previa en Taco Cabana, me encontré trabajando como gerente de una Taco Cabana aquí.
Aprendí mucho sobre cómo ser una gran madre en las clases de crianza y parto ofrecidas en la ACS, así como a través de las interacciones con el personal y los modelos de conducta.
Me enseñaron a viajar en el autobús urbano para poder moverme por mi cuenta.
Y sin el estrés y la lucha por pagar el alquiler, pude concentrarme en la escuela secundaria, y obtuve mi diploma en el verano de 2013, justo cuando nació mi hija.
Con el apoyo de la ACS, pude empezar la universidad a tiempo completo. Obtuve mi licencia para vender seguros y me convertí en agente a tiempo completo en una importante compañía de seguros.
La ACS pagó mis cursos de educación vial y me llevó al DPS para que pudiera obtener mi licencia de conducir. Esto puede parecer pequeño para algunas personas, pero para mí, fue enorme ya que fui el primero de mi familia en hacerlo.
Después de ahorrar en mi trabajo, compré, por mi cuenta, mi primer vehículo mientras vivía aquí. La ACS también ayudó con el cuidado de los niños mientras trabajaba y en la escuela. Saber que estaba en un lugar seguro mientras trabajaba en mis obligaciones, me tranquilizó para poder concentrarme en mis objetivos de educación y empleo.
El personal de la ACS me enseñó cosas que un padre te enseñaría, pero también me animó a ser independiente y a no depender de otros.
Lo que me gustaba de la ACS, y que es diferente de otros refugios, es que te dan un poco de libertad, en lugar de un típico centro de encierro. Podía dar paseos, hacer compras por mi cuenta, ir a la escuela que eligiera y tener un trabajo, lo cual era importante para mí.
Llevaban a las madres a hacer actividades divertidas como ir al Thinkery o al cine. El personal era amable, y te guiaba en lugar de darte órdenes sobre qué hacer a continuación. También me sentí como una persona individual mientras estaba allí y todo se sentía como una base de caso por caso.
El Refugio Infantil de Austin me apoyó mientras vivía allí, así como en mi transición fuera del refugio cuando superé su programa.
Prosperando por mi cuenta...
Gracias a las habilidades para la vida y a los progresos que hice en el SCA, pude prepararme para vivir por mi cuenta. Ahora vivo en un apartamento de dos habitaciones con mi hija de tres años. Voy a la escuela a tiempo completo y trabajo a tiempo parcial. Planeo obtener una licenciatura en justicia penal para el año 2019.
Me he estado preparando y espero comprar mi propia casa dentro de un año.
Me di cuenta de que no es donde he estado, sino a donde voy; no es lo que era en el pasado, sino lo que soy hoy. Soy alguien. Aprendí a no dejar que mi pasado determine mi futuro.
Nunca se sabe cuándo un acto amable o una palabra de aliento cambiará una vida para siempre. Gracias a la ACS y a todo el personal que creyó en mí cuando no creía en mí mismo.
Varios de esos empleados están aquí esta noche. Sra. Heather, y todos los demás, si se ponen de pie para que todos podamos decir gracias por todo lo que hicieron por mí y tantos otros como yo.
Me gustaría presentarles a una persona muy especial en mi vida, mi hija...
¡Esta es Elena! Ella es un "bebé ACS". Pero ella es una persona que es amada, cuidada y nutrida, y este es un bebé que tendrá una vida hermosa debido a la ACS!
Gracias por el apoyo y la ayuda que me ha traído aquí hoy. ¡No podría haberlo hecho sin ustedes!
